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Type : Article
Thème : Sciences de l'information et disciplines connexes
Couverture : Afghanistan
Le nombre d’informations disponibles pour l’homme n’a jamais cessé de croître depuis de
nombreux siècles. Devant satisfaire ses besoins de développement sans cesse croissants, ce dernier
a été contraint d’explorer des terres ou des destinations inconnues, d’en découvrir les richesses
potentielles, de les estimer puis de les exploiter. Il a cherché et développé au cours du temps des
technologies et des méthodes de plus en plus performantes afin de produire plus efficacement des
outils, des biens de consommation ou afin de voyager plus rapidement. Chaque découverte
engendrait son lot d’informations consignées sur divers supports permettant d’en conserver une
trace pour pouvoir les faire partager à d’autres. Ces informations concernaient en particulier les
évènements ou les détails remarquables du territoire. Leurs descriptions devaient être les plus
fidèles possibles afin de permettre à un auditoire d’en percevoir les principales caractéristiques sans
en avoir été directement témoin et d’en estimer justement l’importance. Un événement est décrit par
des détails caractéristiques tels que sa nature et son importance, la date à laquelle il s’est déroulé et
le lieu permettant de le situer. La localisation était faite grâce à des noms de lieux, des références à
des détails topographiques ou encore par positionnement sur une carte plus ou moins détaillée.
Les sciences et techniques en devenant de plus en plus complexes ont rendu impossible la
connaissance universelle et ont conduit à une segmentation des connaissances et à une
spécialisation des chercheurs et des techniciens, chacun ayant ses propres besoins et ses propres
approches. La collecte de l’information utile a demandé un effort de présentation ou de synthèse
pour répondre aux besoins des spécialistes notamment lorsqu’un phénomène intéressait plusieurs
domaines de recherche nécessitant chacun des informations thématiques. La diversité de
l’information a obligé à recourir à des méthodes de description qui se sont affinées en fonction des
besoins de chaque spécialiste et des évolutions technologiques. A l’époque des navigateurs partis à
la découverte de terres inconnues, les informations étaient écrites dans le journal de bord très
général par le commandant de la flotte qui notait scrupuleusement l’ensemble des évènements,
quelle que soit leur nature. Les expéditions suivantes ont permis l’écriture de livres spécialisés
grâce à la présence de scientifiques embarqués, botanistes ou astronomes par exemple, qui relataient
les faits ou les découvertes concernant leur domaine. Le journal de bord pouvait alors se limiter aux
évènements maritimes. Enfin au cours des siècles les découvertes successives et les progrès de la
science ont permis l’édition d’ouvrages toujours plus spécialisés sur des sujets extrêmement pointus
dans des domaines plus généraux.
Récemment, l’arrivée de l’informatique et des bases de données a permis une dématérialisation des
connaissances tout en demandant une rationalisation des renseignements afin de s’adapter aux
contraintes liées aux ordinateurs, le langage naturel utilisé dans les ouvrages n’étant pas adapté à
ces derniers......