Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Il est bien établi que la malnutrition protéique affecte plus des 2/3 de l'humanité. Ce problème se pose avec une plus ou moins grande acuité dans les pays méditerranéens. On peut dire que, d'une façon globale, l'alimentation traditionnelle en zone méditerranéenne se caractérise par le fait qu'elle est relativement riche en éléments énergétiques (lipides et glucides notamment) mais pauvre en éléments protidiques et plus particulièrement en protéines nobles de haute valeur biologique.

Cette situation résulte des systèmes culturaux qui sont orientés vers la production céréalière d'une part, et vers la production de matières grasses d'origine végétale telles que l'huile d'olive, d'autre part. L'élevage qui est la principale source de protéines nobles est pratiquement resté au stade d'économie de cueillette avec tous les aléas que cela comporte en raison des incertitudes climatiques qui caractérisent cette zone.

Il convient de souligner par ailleurs que l'augmentation de la production agricole d'une façon générale et des produits animaux en particulier n'a pas suivi l'accroissement démographique dans la plupart des pays du Sud de la méditerranée. Cela ne semble pas être inhérent aux conditions climatfques elles-mêmes, mais semble provenir du fait que ces zones ont une densité de population relativement forte et que les conditions techniques de la production agricole ont peu évolué.

En effet si l'on se réfère aux zones australiennes à conditions climatiques similaires on constate que l'élevage y occupe une place beaucoup plus importante que dans les pays du bassin méditerranéen.