Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Si l'on connaît les grands traits de l'esclavage dans le monde arabe, on n'est cependant pas renseigné, dans le détail, sur la vie matérielle et affective des esclaves dans cette région du monde. Cette carence trouve son origine en premier lieu dans l'orientation même de la recherche historique qui a dédaigné certains aspects de la vie quotidienne. Le faible impact de l'esclavage dans la production matérielle des pays arabes par le passé, l'absence de conflits raciaux dans le présent de ces pays expliquent le peu d'intérêt suscité par cette question parmi les historiens. Une certaine idéalisation du passé n'est pas non plus étrangère à cet état de fait. Mais une autre raison importante consiste dans la pauvreté de la documentation mise, jusque-là, à contribution. En plus de sa pauvreté, cette documentation a contribué, par sa nature même, à une vision quelque peu édulcorée de l'esclavage dans l'aire concernée. La plupart des auteurs qui ont abordé le sujet, ont puisé leurs informations dans les recueils de droit musulman ainsi que dans les récits de voyage et les écrits littéraires. Or, si certaines de ces sources ne sont pas dénuées d'objectivité, elles présentent des caractéristiques qui limitent parfois considérablement leur portée. Ainsi, une lecture de l'esclavage à travers le droit n'est pas en mesure de donner une idée exacte du fonctionnement réel de l'institution. C'est plutôt une représentation rassurante sécurisante que fournit cette lecture. La réalité ne colle pas toujours au droit surtout dans des sociétés où l'Etat était loin de maîtriser parfaitement l'espace relevant théoriquement de sa compétence. Les récits des voyageurs occidentaux quant à eux, rapportent des témoignages ponctuels du fait même des contraintes des itinéraires empruntés par leurs auteurs, et conditionnés le plus souvent par une idée préconçue de "la vie orientale". Tout cela explique la prédominance des clichés et des stéréotypes dans la littérature sur l'esclavage. Si ces considérations sont valables pour l'ensemble du monde arabe, au Maroc, à l'exception de quelques articles sur le commerce des esclaves à travers le Sahara il n'y a pratiquement pas d'études sur la question. Dans ce sens, l'objectif de ce document consiste à s'interroger sur la place de l'esclavage dans la société marocaine. L'objectif étant de traiter des différents aspects de l'esclavage tel qu'il existait au Maroc au XIXe siècle et jusqu'à l'avènement du protectorat français. Quels furent les rôles joués par les esclaves ? Quels rapports entretenaient ces derniers avec leurs maîtres ? De quel traitement faisaient-ils l'objet ? Comment l'esclavage était perçu dans la société ? Telles sont les principales questions auxquelles ce document essaie de répondre.