Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Institution hybride, mi royale, mi représentative, la prévoté des marchands a tiré son pouvoir de sa capacité à gérer et à représenter les prévilèges de bourgeoisie, une catégorie fondée sur un statut juridique aux contours sociaux ambigus. Cette capacité représentative s'est imposée par l'intégration des diverses communautés territoriales, si bien que la prévoté s'est définie comme entité corporative territoriale. La prévoté représentait donc l'ensemble de la population privilégiée parisienne, mais aussi des corps particuliers au sein de cette population, et finalement des corps particuliers au sein de la prévoté des marchands elle-même. De cette géométrie variable, il est résulté une miniaturisation du corps de ville. Ce processus a permis, à partir de la seconde moitié du XVIème siècle, la transformation de la prévoté des marchands en pure administration royale dont la fonction représentative était presque entièrement mise entre parenthèses, et les réformes intervenues ont constitué le point de basculement de l'identité corporative de l'institution municipale parisienne.