Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Le cas des «villes doubles» est un classique de la géographie urbaine : Minneapolis-St Paul, Ludwigshafen-Mannheim, et surtout Budapest. Ces
doublons ont en commun d'occuper les deux rives d'un fleuve qui les sépare et les unit à la fois. Ces villes «se font face», tout en étant étroitement associées. C'est ce que I'on constate sur les rives du Bou Regreg ; le poids démographique des deux rives est comparable : 825 000 habitants sur la rive droite (préfecture de Salé) et un peu plus d'un million sur la
rive gauche (préfectures de Rabat et Skhirate-Temara).
Ce dualisme est évidemment historique : la ville impériale d'un côté, la ville marchande (pirate) et religieuse de I'autre.
Pendant des siècles, c'est Salé qui domine puisque c'est là qu'est le port et par là même l’activité économique. Rabat ne sortira réellement de sa léthargie qu'avec Lyautey qui lui confère le statut de capitale politique du Royaume. C'est alors que s'engage le mécanisme d'interversion, avec la montée en puissance régulière de la capitale, et la dégradation constante de Salé, qui a perdu son port et se trouve réduite au rang de banlieue pauvre. Le
dualisme historique laisse la place à un contraste social entre le côté nanti et soigné et le côté populaire et délaissé. La coupure physique de la vallée met en scène le contraste et lui donne une
valeur d'opposition.