Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

De nombreux pays ont adopté une législation en vue d’interdire ou de limiter fortement le travail des enfants, guidés et encouragés en ce sens par les normes de l’Organisation internationale du Travail (OIT). Malgré ces efforts, le travail des enfants, et notamment ses pires formes, est encore très florissant, particulièrement dans les pays en développement. La lenteur ou l’inexistence apparente des progrès tient à la complexité du problème, qui ne saurait être résolu en un tournemain car il est inextricablement lié à la pauvreté. Souvent les enfants sont poussés sur le marché du travail pour assurer leur survie et celle de leur famille; parfois ils sont les victimes innocentes de l’exploitation d’adultes sans scrupules; parfois encore leur participation à l’activité économique tient à la pénurie et à l’inadaptation des systèmes éducatifs. Le travail des enfants est profondément ancré dans les attitudes et les traditions culturelles et sociales. Pour toutes ces raisons, et même s’il a été déclaré hors la loi, le travail des enfants continue d’être toléré et accepté comme une fatalité, pratiqué souvent à l’abri des regards et protégé par le mur du silence, de l’indifférence et de l’apathie. Mais ce mur commence à se lézarder. La mondialisation et le développement des moyens de communication modernes ont permis d’accorder une place de choix au travail des enfants sur l’agenda de la communauté internationale. Certes, il est désormais largement admis que l’élimination totale du travail des enfants est un objectif à très long terme pour la majorité des pays en développement, mais un consensus international se fait également jour pour reconnaître que certaines formes de travail des enfants sont si intolérables et si préjudiciables au bien-être des enfants concernés qu’elles ne sauraient être davantage tolérées. Ce guide tente de montrer la façon dont une action concertée et déterminée réunissant dans un même élan divers ministères et acteurs de la société, dont les parlementaires ayant un rôle particulièrement important, peut favoriser l’élimination des pires formes de travail des enfants en une période de temps relativement courte. Une telle action doit s’appuyer sur la législation, dont l’objectif ultime reste l’éradication du travail des enfants, mais qui se fixe comme objectif prioritaire explicite d’identifier et de
proscrire les pires formes de travail des enfants. Cette législation doit également prévoir des sanctions adéquates envers les auteurs d’infractions et une compensation adéquate pour les victimes; son application doit être rigoureuse et impartiale. Une telle législation est cruciale, mais son impact restera limité si elle ne s’accompagne de mesures pour :
1- sensibiliser et mobiliser l’opinion publique afin qu’elle lutte contre les pires formes de travail des enfants;
2- empêcher les enfants d’être entraînés sous des promesses fallacieuses dans les pires formes de travail des enfants;
3- soustraire les enfants engagés dans les pires formes de travail des enfants;
4- réadapter les enfants soustraits et les réintégrer dans le système scolaire;
5- améliorer le système scolaire en multipliant le nombre d’écoles et d’enseignants et en l’adaptant mieux aux besoins locaux;
6- fournir des subventions et des revenus aux enfants les plus touchés et à leurs familles. Pour répondre à ces exigences, il faut élaborer des programmes multidimensionnels assortis de délais, bénéficiant d’un soutien financier suffisant et d’un suivi rigoureuxde leur mise en oeuvre. Le problème ayant une dimension internationale, les efforts nationaux doivent être appuyés par une importante coopération internationale.