Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

De l’épuration au terme de la Seconde Guerre mondiale, la mémoire collective et l’historiographie ont presque exclusivement retenu les développements extrajudiciaires et légaux connus par la France métropolitaine après la Libération à l’été 1944. Pourtant, dès la fin de l’année 1942, après le débarquement des alliés en Algérie et au Maroc, puis au terme de la campagne de Tunisie en mai 1943, ces colonies françaises connaissent divers processus complémentaires d’épuration. Alors que le régime de la Révolution nationale a pu s’épanouir dans l’empire grâce à un colonat particulièrement réceptif à son programme politique et aux thèmes de sa propagande, notre travail entend à la fois définir les visages et les trajectoires atypiques des collaborateurs nord africains puis, en conséquence, la répression qui les touches après le passage de ces trois pays dans les rangs de la France libre. Réalisée à ses débuts grâce au déploiement d’un large programme d’internement, l’épuration s’opère ensuite au sein de commissions administratives chargées de sanctionner les agents puis devant les tribunaux militaires et les chambres civiques qui jugent et condamnent parfois lourdement ces hommes et ces femmes. Surtout, cette étude révèle que dans ces trois pays, le contexte colonial influe sur le cadre, les motivations et les résultats de la répression.
Au cœur de notre propos, la spécificité du peuplement présent dans ces pays permet de constater l’existence de discriminations, notamment pour les sujets colonisés ou les populations étrangères, pour lesquels l’issue des procédures d’épurations révèle bien souvent un plus grand degré de sévérité. Loin de se cantonner au châtiment des partisans de Vichy ou de l’Axe, dont le passage en Tunisie a laissé des stigmates indélébiles, l’épuration devient alors un outil à la disposition des autorités pour renforcer la domination coloniale. A contrario, enfin, le contexte impérial a aussi pu orienter la répression à la baisse. Cette recherche s’attache ainsi à analyser les retenues, protections ou encore renoncements à la répression constatés. La nécessaire préservation des institutions et administrations coloniales, ainsi que le besoin d’affirmer le contrôle sur des populations colonisées gagnées par les aspirations nationalistes, ont parfois conduit à épargner certains collaborateurs, au nom du maintien du prestige français et de la stabilité de l’ordre établi.