Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

L’intérêt pour les savoirs locaux est récent. Il tire son origine de ce qu’on peut appeler les dégâts et l’échec du développement, le développement entendu comme « modernisation forcée des formes de production » selon le mot de J. Copans. Il signifiait, dans cette perspective, modernisation des formes sociales, politiques et économiques des sociétés non occidentales ; en d’autres termes, sinon la destruction, du moins la déstructuration des relations, des systèmes sociaux et des savoirs autochtones. La modernisation devait sonner le glas des peuples autochtones et de leur culture. L’anathème jeté sur les savoirs locaux était total puisque la modernité s’entendait, déploiement d’une société rationnelle maîtrisant et transformant la nature selon le vœu cartésien, tel que formulé dans la sixième partie du Discours de la méthode. Mais les choses vont prendre une autre tournure à partir du moment où le développement a pris l’allure d’une crise globale de l’humanité, une crise à la fois anthropologique, politique, écologique et climatique. Les savoirs locaux, dans ce contexte de crise environnementale aigüe, prennent des allures sinon de panacée du moins de possibilités, de perspectives de solutions.
Qu’est-ce qui autorise ce regain d’intérêt pour des savoirs dont une certaine modernité avait voulu faire table rase ? Ces savoirs traditionnels peuvent-ils venir au secours du monde actuel ?