Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Les connaissances scientifiques sur l’origine des points chauds sont encore très incomplètes. Lorsque ce type de volcanisme est localisé au cœur même des plaques tectoniques océaniques, il donne naissance à des édifices volcaniques tels que l’archipel d’Hawaii ou l’île de la Réunion. Si l’on sait désormais qu’un point chaud classique, comme les deux précédents, résulte de remontées magmatiques générées à la frontière entre le noyau et le manteau terrestre, l’origine de certains d’entre eux fait encore débat. Des chercheuses de l’IRD et de l’université du Chili ont tenté d’en savoir plus sur les phénomènes ayant conduit à l'activité récente de sept points chauds localisés dans le Pacifique central. En s’appuyant sur des modèles mécaniques, elles ont montré que des variations de déplacement de la plaque pacifique, générant des phénomènes de cisaillement dans cette dernière, pourraient faciliter la remontée du magma vers la surface. Cette découverte, si elle se confirme, indiquerait que la formation de certains points chauds dépendrait du mouvement des plaques tectoniques. Ce type de volcanisme serait ainsi moins statique qu’on le pensait et pourrait parfois évoluer à des échelles de temps relativement rapides de l’ordre de la dizaine de millions d’années.