Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Chaque année, les Marocains utilisent près de 70 % des réserves d’eau accessibles du pays, soit un volume d’environ 20 kilomètres cubes. Bien qu’une telle consommation puisse paraître soutenable, elle ne l’est pas à l’échelle locale : en effet, l’utilisation des eaux souterraines par les collectivités augmente en dépit de la rareté de la ressource. Le bassin du Saïss se trouve à l’extrémité nord-est du bassin du Sebou, plus vaste (voir la carte ci-jointe). Le Maroc en tire 11 % de sa consommation d’eau annuelle, les eaux du bassin pourvoyant aux besoins de 1,8 million de personnes. Le bassin du Saïss abrite environ le quart des terres arables du pays, où s’étalent quelque 8 000 exploitations agricoles commerciales ou de subsistance.
Le bassin du Saïss compte de nombreux types de consommateurs d’eau : industrie locale, secteur agricole, ainsi que villes et villages, dont les grands centres que sont Fès et Meknès. Le déclin des précipitations dans la région depuis 40 ans s’est accompagné d’une augmentation de 1 °C de la température moyenne. Comme un renflouement des réserves d’eau pour répondre aux besoins est peu probable, une équipe de recherche chapeautée par l’Université Al Akhawayn s’emploie à déterminer, avec les collectivités locales et les autorités, si une gestion de la demande en eau pourrait préserver l’avenir du bassin du Saïss, menacé par la croissance et par les changements climatiques. Ce projet du programme ACCA met l’accent sur l’agriculture, à l’origine de plus de 82 % de la consommation d’eau dans le bassin.