Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

En raison de l'étendue des espaces désertiques chauds dans les pays méditerranéens du Sud, de l'adaptation du palmier dattier aux conditions agroécologiques des oasis et de son intérêt économique et culturel, la phœniciculture tient une grande place dans tous les pays de l'Afrique Nord et du Proche-Orient. Environ le tiers du nombre total mondial de palmiers dattiers est cultivé dans la région méditerranéenne. Mais, la phœniciculture méditerranéenne est en crise : l'eau d'irrigation est de plus en plus rare et/ou chère ; la dégradation des sols, des nappes aquifères et de l'environnement steppique augmente ; les oasis traditionnelles sont de moins en moins productives et les plantations modernes reposent, souvent, sur des systèmes de production fragiles et à haut risque économique et écologique. Des investissements importants ont été réalisés par les Etats : ils ont contribué à une augmentation de la production de dattes mais celle-ci est restée néanmoins toujours nettement inférieure à l'augmentation de la population. Des exemples de développement réussi ou de résistance efficace à la crise existent : phœniciculture israélienne, systèmes de production périurbains compensant l'insuffisance des surfaces des exploitations par la pluriactivité, exploitations bien dimensionnées disposant de main d’œuvre, de ressources en eau et d'un marché adéquats. Dans les pays méditerranéens du Sud et du Nord, des équipes scientifiques conduisent différentes recherches sur le palmier dattier. Ces recherches répondent-elles aux problèmes prioritaires posés par la crise de la phœniciculture méditerranéenne?