Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

A considérer l'œuvre de Corneille, il n'y a pas lieu de s'étonner du nombre de crimes et de criminels. Le fait s'explique naturellement par l'Histoire qui présente parfois des événements plus invraisemblables que la fable, ainsi que par la nature même de la tragédie politique, genre dans lequel Corneille a excellé, qui met en scène des conflits dont l'enjeu est le pouvoir. Mais Corneille affirme ne recourir au crime que quand celui-ci est une nécessité dramatique. Autrement dit il est lié moins à l'effet de terreur que le dramaturge veut susciter chez les spectateurs qu'au sens même de l'œuvre. Mieux encore, quand ce sens l'exige, le crime est purement et simplement sacrifié quitte à changer les données historiques. Dans ce cas, l' auteur se demande comment expliquer cette tendresse toute paternelle que Corneille a pour le personnage de Cléôpatre ajoutant que s' il réserve une bonne partie de sa réflexion à Rodogune, c'est parce que la mise en scène de l'horreur va mal avec le principe de la nécessité dramatique du crime. Sans vouloir prendre la défense de Cléôpatre, il tente de comprendre les motivations de son crime, et montre que le crime de Cléopâtre est l'expression de son humanité, que sa barbarie s'explique par sa jalousie de l'humanité des autres.