Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

L'histoire économique du Maroc pose des difficultés majeures pour le chercheur médiéviste dont le centre d'intérêt porte surtout sur un aspect déterminé de la civilisation matérielle : l'économie rurale. L'entreprise, difficile certes pour des raisons archivistiques, empiriques et méthodologiques, est encore dans ses débuts et peu de travaux régionaux ou portant sur l'ensemble du territoire marocain, ont été réalisés. Le manque d'une documentation décisive, comme c'est le cas pour l’Europe occidentale, à savoir les archives fiscales, les archives notariales, les registres paroissiaux, les livres de comptes, les cadastres, tous riches en informations brutes sur les mécanismes économiques et la démographie, est le problème principal en ce domaine. Les sources sont alors rares et laconiques, ne permettant point de creuser, avec profondeur et précision, dans les différents aspects de la vie paysanne : les régimes de l'exploitation des terres, les rapports sociaux entre les hommes, les moyens de production, les systèmes d'irrigation, les volumes des récoltes, les modes d'élevage, les quantités de bétail, les comportements collectifs, etc. Cet essai qui se situe géographiquement au niveau de la région du Gharb ou «Azghar» comme il est appelé dans les sources, se trouve confronté à une série de questions : Il faut d'abord s'interroger sur le sens même du mot ”Azghar”? Dans les dialectes du sud de l'Atlas, il concorde avec le terme arabe Gharb (ouest). Il signifie aussi «plaine» (en berbère). Cependant, P. Pascon offre quelques précisions pour la région du Haouz : "l'Azaghar en berbère, c'est la plaine large, ouverte au parcours, incultivée qui s'oppose à la Agrag (tigriga), plaine cultivée et souvent irriguée. Le Gharb porte-t-il alors la même signification ? c’est la question principale à laquelle ce document essaie de répondre. Mais l’objectif est plus large : soulever certains points touchant non seulement l’activité agricole et pastorale, mais également à l’exploitation des eaux et forêts, car l’économie rurale doit se rendre compte de leurs croisements, leurs complémentarités, leurs dimensions sociales, etc.