Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Le milieu marin a été fréquenté par les hommes depuis les siècles les plus reculés, malgré le danger de la navigation. Cela n'a pas été le cas du monde sous-marin. Les raisons de ce retard sont multiples et évidentes. C'est d'abord la crainte qu'inspire la non-connaissance du milieu, le perfectionnement tardif des techniques de plongée et le manque de volonté politique pour entreprendre et faire aboutir les recherches. Toutefois, on est amené à relativiser nos propos puisque des progrès fulgurants ont été accomplis ces derniers temps. Cette accélération de l'histoire est due à la révolution industrielle du XIXème siècle, à la révolution scientifique et technique du XXe, à la pression exercée par les événements sur les décideurs politiques occidentaux (nouvel ordre économique mondial prôné par les pays non-alignés dans les années 1970, à la suite de la crise du pétrole et du contrôle de certaines matières premières dites stratégiques, comme le café, le cacao, les métaux non ferreux, etc.) et à l'action déterminante de certains pionniers. Le plus illustre d'entre eux est Jacques-Yves Cousteau.