Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Comment expliquer le succès académique d’une étude randomisée dont la validité, tant interne qu’externe, est pourtant très problématique ? Prenant l’exemple d’une étude menée par le laboratoire J-PAL sur le microcrédit rural marocain, cet article mobilise les outils analytiques de la statistique, de l’économie politique et de la sociologie des sciences pour répondre à cette question. Il décrit l’ensemble de la chaîne de production de l’étude, depuis l’échantillonnage jusqu’à la publication et la dissémination des résultats, en passant par la collecte de données, la saisie et le recodage, les estimations et les interprétations. Il met en évidence une stratégie particulièrement offensive qui permet aux chercheurs de J-PAL de faire table rase du passé, y compris en s’affranchissant d’une « culture de la donnée », de refuser la critique et de contourner les règles de base de l’exercice scientifique tout au long du processus de recherche. Bien au-delà de J-PAL, nos analyses questionnent la supposée supériorité des méthodes randomisées tout en reflétant un malaise grandissant au sein du champ académique, qui parvient de moins en moins à faire respecter les règles de base de l’éthique et de la déontologie scientifique.