Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Il est difficile de mettre en évidence une accélération de la régionalisation des échanges commerciaux malgré la prolifération des accords de préférence commerciale qui ont fortement augmenté depuis les années 1970 avec une accélération dans les années 1990. Un modèle économétrique montre l'influence très contrastée de ces accords sur le commerce à l'intérieur de la zone. Ces accords connaissent d'ailleurs des évolutions significatives. Depuis la fin des années 1990, ils concernent de plus en plus fréquemment des pays géographiquement éloignés par ailleurs très hétérogènes, notamment d'un point de vue économique. Le contenu des accords a lui aussi évolué: il ne concerne plus uniquement la levée réciproque des barrières aux échanges mais introduisent des normes institutionnelles qui concernent les réglementations ou législations locales. Les sujets en suspens à l'OMC ou rejetés du champ des négociations (normes de travail, investissement, concurrence) trouvent leur place dans ces "nouveaux" accords commerciaux. Nous tentons de montrer que la prolifération de ces "nouveaux" accords obéissait peu à une logique de "blocs" ou de "forteresses" et que si les effets de détournement existent, ils sont généralement faibles. C'est moins les accords de préférence qui sont à l'origine de la crise du multilatéralisme que les difficultés de l'OMC qui expliquent leur prolifération quitte à les aggraver. D'un côté, cette évolution présente des dangers : elle redonne un rapport de force plus favorable aux grands pays industriels et marginalise certains pays en développement. D'un autre côté, elle permet de contourner certaines impasses de l'OMC liées, notamment, à la pratique du consensus et au comportement de "passager clandestin" des pays membres.