Abhatoo - Centre Nationale de Documentation

Lors de la dernière décennie, on semblait avoir redécouvert l’importance des échanges, tout particulièrement commerciaux, dans les stratégies du Développement. "Trade, not Aid " paraissait en effet la voie indispensable pour permettre des transferts suffisamment motivants; on en convenait : de simples dons - le terme était alors souvent employé - ne pouvaient avoir aucun effet sur une restructuration de l’économie. Aujourd’hui, depuis que la compréhension des mécanismes du Développement s’est enrichie des notions de Centre et de Périphérie, il est tout à fait exclu de passer sous silence les échanges entre pays riches et pays pauvres, qu’ils concernent les produits, les capitaux ou les hommes.

Pourtant, les échanges ne datent pas d’aujourd’hui, surtout d’ailleurs les échanges que l’on peut caractériser de lointains, par rapport aux échanges locaux. Les sociétés très primitives en effet ne pratiquaient entre elles qu’un troc épisodique, bilan des pillages ou des razzias réciproques, et ne connaissaient d’ailleurs au sein d’elles-mêmes qu’une circulation très infime des marchandises. Car c’est l’apparition d’un commerce lointain un peu élaboré qui a coïncidé avec la naissance des premières civilisations, ainsi que s’accordent à le reconnaître la plupart des auteurs. Les rivages de la Méditerranée en ont d’ailleurs été les témoins privilégiés avec les Premiers Grecs et les Phéniciens.