Collectivite Auteur :
Canada. Ministère de Ressources Naturelles et de la Faune
Année de Publication :
2006
Type : Rapport
Thème : Ecosystèmes terrestres
Couverture :
Maroc
Le caribou forestier est un écotype non migrateur du caribou des bois ( Rangifer tarandus). La limite méridionale de son aire de répartition n’a cessé de régresser vers le nord et des inventaires aériens ont démontré l’état précaire des populations ainsi que leur déclin. Le caribou forestier vit en faibles densités et possède déjà un faible potentiel de recrutement ce qui limite la croissance des populations. Cependant, pour expliquer son déclin, d’autres raisons sont invoquées. En effet, l’exploitation de la matière ligneuse et la chasse sportive sont considérées comme les facteurs principaux de la chute historique des populations.
Aujourd’hui, l’abattage accidentel de caribous forestiers lors de la chasse aux caribous toundriques, la récolte autochtone et le braconnage peuvent accentuer sa précarité.
L’augmentation de l’accessibilité dans les forêts aménagées a diminué la quiétude du caribou forestier, un élément pourtant essentiel à un habitat de qualité. De plus, l'accroissement des superficies coupées pourrait aussi contribuer à éliminer les meilleurs habitats résiduels. Le caribou forestier est bien adapté aux feux, mais l’impact des coupes est mal documenté.
Cependant, tout comme pour les feux, les coupes aident à la régénération des feuillus qui favorisent la venue de l’orignal ( Alces alces) et, de ce fait, de prédateurs du caribou tels que le loup ( Canis lupus) et l’ours noir ( Ursus americanus). Ces éléments ont contribué, de façon plus ou moins importante selon les régions du Québec, au déclin des populations de caribous forestiers.
En 2002, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a recommandé le statut de population menacée au caribou forestier de la forêt boréale à l’échelle du Canada. Au Québec, à la suite d’une recommandation formulée par le Comité aviseur sur la faune menacée ou vulnérable, le gouvernement du Québec lui a accordé, en mars 2005, le statut d’espèce vulnérable en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables du Québec. En 2003, un Comité a été mis sur pied pour élaborer un Plan de rétablissement du caribou forestier au Québec.
Le but principal de ce Plan est de permettre au caribou forestier de retrouver un état satisfaisant partout dans son aire de répartition, pour que l’on puisse le retirer de la liste des espèces menacées ou vulnérables. Pour atteindre ce but, les principaux objectifs identifiés sont de :
• maintenir l’occupation de l’aire actuelle du caribou forestier,
• atteindre et maintenir un effectif d’au moins 12 000 caribous forestiers au Québec, avec une répartition uniforme à l’intérieur des strates d’habitat,
• maintenir et consolider les hardes isolées de Val-d’Or et de Charlevoix.
Les trente actions formulées pour atteindre ces objectifs sont regroupées au sein de cinq éléments :
• maintenir ou augmenter la survie des caribous,
• maintenir un habitat adéquat pour le caribou forestier,
• adopter des mesures d’aménagement forestier qui maintiennent à long terme l’intégrité de la forêt boréale,
• rechercher l’appui de la population,
• poursuivre la recherche et le développement des connaissances.