Comportements de navigation et documents électroniques : propositions d’invariants

La richesse et la particularité de l’organisation hypertextuelle des documents « en réseau », a comme clé de voûte les liens qui la composent : ceux-ci sont à la fois facteur d’ordre et de chaos. Rien n’indique, au moment où ceux-ci sont posés s’ils augmenteront l’entropie de l’ensemble de l’organisation ou permettront de la réduire (néguentropie) ni à quel(s) niveau(x) d’échelle ils le permettront. Il s’agit d’une détermination a posteriori, co-déterminée par l’usage et par la topologie à chaque instant renouvelée du réseau qui supporte l’interaction avec les documents (navigation). Notre article propose de distinguer et de caractériser deux invariants navigationnels, celui du « browsing » et celui du « searching ». Nous présentons leurs caractéristiques dans le cadre de comportements de recherche d’information. La nature de ces comportements sur le web se caractérise par un ensemble de paramètres définis simultanément, parfois contradictoires, et dans le cadre de sessions de navigation parallèles qu'il faudra ensuite remettre en cohérence, sur la base de documents disposant de niveaux de structuration assez faibles et hétérogènes. Autour de 5 critères (séquentialité d’action, dimension fractale, dynamique d’action, styles cognitifs, typage des liens) nous définissons les activités de browsing et de searching comme pouvant rendre compte de manière opératoire de l’ensemble des stratégies de navigation possibles dans un environnement hypertextuel.